Los legisladores demócratas de Texas que huyeron del estado para evitar una votación sobre un mapa de redistribución de distritos para el Congreso podrán permanecer en sus cargos, dictaminó el viernes la Corte Suprema estatal, rechazando los intentos del gobernador Greg Abbott (republicano) y del fiscal general Ken Paxton (republicano) de expulsarlos.
La decisión del tribunal, integrado íntegramente por republicanos, expresó su preocupación por el hecho de que los líderes republicanos pidieran al poder judicial que interfiriera en las operaciones del poder legislativo.
“Sea cual sea el error que hayan cometido los miembros ausentes de la Cámara, los recursos políticos internos de la Constitución de Texas, ninguno de los cuales involucra al poder judicial, fueron suficientes para restablecer la capacidad de la Cámara para sesionar”, escribió el presidente del Tribunal Supremo, Jimmy Blacklock, en nombre del tribunal unánime.
Abbott y Paxton recurrieron a los magistrados después de que más de 50 demócratas de la Cámara de Representantes huyeran a Illinois, California y Massachusetts el año pasado, impidiendo durante dos semanas que la cámara baja contara con el número suficiente de miembros para considerar una agenda de sesión especial que incluía nuevos distritos congresionales. Mientras que Paxton buscaba expulsar a todos los que rompían el quórum de la Cámara, Abbott se centró únicamente en el representante Gene Wu (demócrata), líder del partido en la Cámara.
Abbott y Paxton afirmaron que, al negarse a presentarse a trabajar, los legisladores habían abandonado sus cargos electos e instaron al tribunal supremo a ejercer su autoridad para expulsarlos.
Siete de los nueve magistrados de la Corte Suprema de Texas fueron nombrados por Abbott. Uno de ellos, el magistrado Kyle Hawkins, se unió a la corte mientras los casos estaban pendientes y no participó en la decisión.
Antes del año pasado, los demócratas de la Cámara de Representantes de Texas rompieron el quórum por última vez en 2021 para retrasar la votación de un proyecto de ley electoral prioritario para el Partido Republicano. Finalmente regresaron y la legislación fue aprobada.
Los magistrados dejaron abierta la posibilidad de intervenir en futuras rupturas del quórum si las medidas correctivas de la Cámara, incluida la retención del salario de los miembros ausentes, no son suficientes para obligar a los miembros a regresar a Texas.
“Si esos recursos resultaran inesperadamente insuficientes en un caso futuro, podríamos tener ocasión de considerar si alguna vez podría existir algún recurso judicial disponible en circunstancias como estas”, escribió Blacklock.
Los demócratas defendieron la ruptura del quórum como una forma legal de protestar por la inusual redistribución de distritos electorales a mitad de década, que, según ellos, se realizó a instancias del presidente Donald Trump para otorgar a los republicanos cinco escaños adicionales en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Los legisladores finalmente aprobaron la redistribución de distritos tras el regreso de los demócratas a la Cámara de Representantes, y la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en diciembre que los mapas se utilizarán en las elecciones de 2026, rechazando por ahora una impugnación de grupos defensores de los derechos de los votantes que afirmaban que los nuevos distritos discriminaban racialmente a los votantes de minorías.
Abbott está representado por el asesor jurídico de su oficina. El estado está representado por la fiscalía general.
