Las autoridades de salud de Texas han confirmado que dos residentes de Houston se encuentran entre los pasajeros expuestos a un inusual brote de hantavirus registrado a bordo del crucero de expedición MV Hondius. El incidente, que ya ha dejado un saldo de tres fallecidos, ha activado las alarmas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Retorno y monitoreo preventivo
Según el reporte oficial, los dos houstonianos regresaron a los Estados Unidos antes de que se emitiera la alerta internacional sobre el brote. Tras ser identificados a través del manifiesto de la nave, el Departamento de Salud de Houston inició un protocolo de seguimiento. Hasta el momento, ambos individuos permanecen asintomáticos y bajo monitoreo diario de temperatura en sus hogares.
Las autoridades han enfatizado que el riesgo para la población general en Houston es extremadamente bajo, pero la vigilancia es necesaria debido a la naturaleza del patógeno detectado.
El riesgo de la “Cepa de los Andes”
Lo que diferencia este caso de otros brotes de hantavirus es la identificación de la cepa del virus de los Andes. A diferencia de las variantes comunes en Norteamérica —que se transmiten principalmente por el contacto con desechos de roedores—, la cepa de los Andes es la única conocida capaz de transmitirse de persona a persona.
El crucero, que partió de Ushuaia (Argentina) con rumbo al Atlántico Sur, fue el escenario de los contagios que terminaron con la vida de tres personas, incluyendo a una pareja de ciudadanos neerlandeses.
Medidas en curso
Mientras los residentes locales cumplen con el periodo de observación de 45 días (el tiempo máximo de incubación del virus), el MV Hondius se dirige hacia las Islas Canarias, en España, donde se espera que atraque bajo estrictos protocolos de cuarentena.
El Departamento de Salud de Houston recomienda a cualquier persona que haya viajado recientemente en cruceros de expedición por el Atlántico Sur estar atenta a síntomas como fiebre alta, dolores musculares intensos y dificultad respiratoria, y contactar a los servicios médicos de inmediato en caso de presentarlos.
