Un tribunal federal de apelaciones dictaminó que el gobierno es responsable de los daños a las viviendas que se inundaron aguas arriba de las presas Addicks y Barker después de que el huracán Harvey desatara más de 50 pulgadas de lluvia en la región de Houston en 2017.
Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito Federal dictaminó por unanimidad a principios de esta semana que el gobierno “era consciente o debería haber sido consciente” de que las represas no eran suficientes para proteger a las comunidades cercanas.
En su demanda, un grupo de propietarios afirmó que las presas se construyeron con el objetivo de proteger el centro de Houston río abajo, “incluso a costa de inundar terrenos privados”. Los terrenos río arriba de las presas Addicks y Barker están secos la mayor parte del tiempo, y muchos propietarios desconocían que sus vecindarios se construyeron dentro de embalses federales para el control de inundaciones, que alcanzaron niveles sin precedentes después del huracán Harvey.
Se estima que alrededor de 14.000 viviendas se encontraban dentro del embalse cuando Harvey tocó tierra en Rockport. Posteriormente, una tormenta de categoría 4 se estancó sobre la región de Houston y dejó lluvias récord. Más de un tercio de las viviendas dentro de los embalses se inundaron .
Houston Public Media fue el primero en informar sobre el nuevo fallo. Daniel Charest, socio del bufete Burns Charest, que representa a los demandantes, declaró a HPM que la decisión podría favorecer las demandas que otros han presentado contra el gobierno.
“Este fallo refuerza la idea de que todo propietario cuya tierra esté sujeta a la servidumbre de flujo del gobierno merece una compensación por esa carga permanente sobre sus derechos de propiedad”, afirmó Charest en un comunicado de prensa .
El gobierno podría apelar la decisión ante el pleno del Circuito Federal o presentar una apelación directamente ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
“Quedan algunos obstáculos legales por superar, pero el alivio está ahora más cerca que nunca”, escribió el gobernador Greg Abbott en X.
