El Zoológico de Houston comienza el año 2026 con una serie de mejoras en el hábitat y en las concesiones destinadas a mejorar el bienestar animal y elevar la experiencia de los visitantes.
El proyecto, que durará varios años, incluye una importante renovación del hábitat del rinoceronte blanco del zoológico, nuevas instalaciones que faciliten la comodidad y la interacción de la manada de jirafas masái, y un renovado Mercado Shani. La construcción de varios proyectos clave comenzó el 7 de enero, con inauguraciones graduales previstas durante 2026 y principios de 2027.
Los funcionarios del zoológico dicen que minimizar el impacto en los visitantes durante la construcción y mantener un cuidado excepcional de los animales son las principales prioridades a medida que avanza el trabajo.
Hábitat del rinoceronte blanco: espacio ampliado, nuevas especies
El hábitat del rinoceronte blanco será sometido a una renovación integral diseñada para respaldar el cuidado ampliado de la especie y la salud del hábitat a largo plazo.
Las mejoras planificadas incluyen la incorporación de cebras y un rinoceronte adicional al espacio ampliado, la adición de más sombra para animales y visitantes, y la instalación de un refugio cubierto para observar a los animales. Las nuevas instalaciones para el cuidado de los animales incluyen calentadores, ventiladores, comederos y una nueva fuente de agua diseñada para promover la salud animal y fomentar el comportamiento natural de las especies africanas.
La construcción del hábitat del rinoceronte se prolongará hasta principios de 2027.
Hábitat de la jirafa McGovern: comodidad y conexiones más estrechas
También se están realizando mejoras en el hábitat de jirafas de McGovern, hogar de cinco jirafas: Zawadi, Asali, Gigi, Kamili y Tino.
Para reducir la exposición al calor y mejorar la comodidad, se añadirá una nueva cubierta de sombra. Otras mejoras incluyen ajustes del hábitat para mejorar la visibilidad de los visitantes y nuevas características para el bienestar animal, como más bebederos, ventiladores y comederos. El proyecto del hábitat de las jirafas está programado para funcionar desde el 7 de enero hasta la primavera de 2026 y está financiado por una donación de Jo Collier Hart Estate.
Mercado Shani: comida para llevar con un enfoque en la conservación
Ubicado entre los hábitats de las jirafas y los rinocerontes, Shani Market se está transformando en una tienda conceptual de productos para llevar desde enero hasta el verano de 2026.
El espacio renovado contará con cajas de autoservicio para compras minoristas, alimentos y bebidas, incluyendo ICEE. Los visitantes también podrán adquirir productos de los socios de conservación del Zoológico, y cada artículo apoyará directamente las iniciativas de conservación de la vida silvestre y la comunidad en Kenia.
El impacto de la conservación más allá del zoológico
El Zoológico afirma que cada visita contribuye a los esfuerzos de conservación en la naturaleza. Una parte de cada entrada y membresía se destina a la nueva organización colaboradora del Zoológico en materia de conservación, la Fundación Internacional del Rinoceronte, que lleva más de 30 años protegiendo a los rinocerontes en África y Asia. En todo el mundo, solo quedan unos 26.700 rinocerontes.
El Zoológico de Houston también está comprometido a proteger a las jirafas salvajes apoyando a los socios de conservación dirigidos por Kenia a través del Proyecto Jirafa Somalí, trabajando con comunidades indígenas en el este de Kenia y Somalia para monitorear las poblaciones de jirafas, reducir el conflicto entre humanos y jirafas y promover prácticas de conservación sustentables.
Se espera que las inauguraciones graduales de los hábitats mejorados y del mercado Shani se realicen a lo largo de 2026 y principios de 2027.
