Una gran cantidad de sindicatos apoyaron al gobernador Greg Abbott la semana pasada en su intento de reelección, respaldos que, según el gobernador republicano, representan una ruptura histórica con el Partido Demócrata por parte de los sindicatos.
Los sindicatos Teamsters Joint Council 58 y Joint Council 80, que representan a 40.000 trabajadores en todo Texas, respaldaron a Abbott el miércoles pasado, junto con varios otros sindicatos que representan a múltiples industrias.
Los respaldos dividieron el apoyo de los sindicatos en la carrera de gobernador entre Abbott y la representante estatal Gina Hinojosa , demócrata de Austin, un cambio respecto del apoyo histórico de los sindicatos a los candidatos demócratas en Texas.
El Sindicato Local de Plomeros 68, la Asociación Internacional de Estibadores del Atlántico Sur y la Costa del Golfo y el Sindicato Local de Instaladores de Tuberías 211 también respaldaron a Abbott para un cuarto mandato como gobernador, un récord, la semana pasada. Estos apoyos confirman un giro a la derecha en las preferencias políticas de los votantes de la clase trabajadora, pero los expertos afirman que la relación entre los sindicatos y el Partido Demócrata se mantiene prácticamente intacta.
Brent Taylor, secretario tesorero del Consejo Conjunto 80 y vicepresidente internacional de la región sur de los Teamsters, citó la política de “puertas abiertas” que Abbott ha tenido con los Teamsters mientras estuvo en el cargo, destacando su apoyo a los programas de aprendizaje y capacitación laboral, así como el sólido crecimiento laboral del estado.
“A los Teamsters no les importa si tienes una D, una R o una I al lado de tu nombre”, dijo Taylor en una conferencia de prensa en Houston el miércoles pasado. “Nos interesa una cosa. ¿Estás listo para ayudarnos a abordar grandes problemas para mejorar la vida de las familias trabajadoras?”
Hinojosa ha obtenido el respaldo del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios de Texas y de la AFL-CIO de Texas, la mayor organización laboral del estado, con más de 250,000 afiliados. Leonard Aguilar, presidente de la AFL-CIO de Texas, afirmó que más de una década de Abbott en la gobernación no ha logrado mejorar la posición de los sindicatos en el estado.
“No se trata de republicanos contra demócratas”, dijo Aguilar. “Se trata de trabajadores contra multimillonarios. Por eso, casi 400 sindicatos locales afiliados a la AFL-CIO de Texas apoyan a Gina Hinojosa para gobernadora”.
Hinojosa dijo que como gobernadora defendería políticas a favor de los sindicatos y promocionó sus propios apoyos en la carrera.
“Estas elecciones son entre trabajadores tejanos y multimillonarios, y el Partido Laborista sabe que siempre he estado de su lado”, escribió Hinojosa en un comunicado. “Greg Abbott ha pasado más de una década alineándose con los intereses corporativos de la élite mientras debilita los derechos laborales. Como gobernador, apoyaré a los trabajadores tejanos en los piquetes, lucharé por el derecho a organizarse y garantizaré que las familias trabajadoras tengan voz y voto en las decisiones que definen sus vidas”.
El apoyo de los Teamsters a Abbott llega después de que la organización nacional del grupo se negara a respaldar ni al presidente Donald Trump ni a la demócrata Kamala Harris para presidente en 2024. Pero el presidente del sindicato, Sean O’Brien, habló en la Convención Nacional Republicana ese año y Trump hizo avances significativos con los votantes de la clase trabajadora en su victoria electoral presidencial, un grupo que tradicionalmente ha apoyado a los candidatos demócratas y se ha unido a los sindicatos.
Si bien las preferencias políticas de los miembros del sindicato pueden estar cambiando en Texas, el liderazgo sindical también está interesado en elegir un ganador que sea un aliado en futuras sesiones legislativas, dijo Mark Jones, miembro de ciencias políticas de la Universidad Rice.
“También se observa una división en los sindicatos, entre los sindicatos basados en empleados públicos, que tienden a ser abrumadoramente demócratas, y los sindicatos cuya base de apoyo está en el sector privado, donde se tiende a ver más variación”, dijo Jones.
En el evento organizado por el Sindicato Local 68 de Plomeros donde Abbott anunció los respaldos laborales, el gobernador promocionó la sólida economía de Texas y dijo que él y los sindicatos compartían la misma misión de traer buenos empleos al estado.
“Les agradezco su apoyo, pero más importante aún, les agradezco lo que hacen a diario para mantener la economía en auge”, dijo Abbott. “Juntos, mantendremos a Texas como el mejor estado de Estados Unidos para hacer negocios y brindaremos la capacitación laboral que garantice que Texas tenga la mejor fuerza laboral del país”.
La economía de Texas es el eje central del mensaje de campaña de Abbott, quien destaca su fortaleza como prueba de la eficacia de las políticas republicanas. La economía, junto con una mayor base de apoyo sindical y más de 100 millones de dólares en su cuenta de campaña, convierten a Abbott en el candidato republicano estatal con mayor fuerza en las elecciones de noviembre, afirmó Jones.
En un año en el que el índice de aprobación de Trump está bajo el agua en Texas y los demócratas se sienten alentados por recientes victorias inesperadas en elecciones especiales en Texas y en todo el país, Abbott puede estar esperando que los republicanos de Texas en las elecciones locales puedan aprovechar su éxito para obtener la victoria en noviembre, dijo Jones.
“Texas ha logrado mucho en términos económicos… pero es muy importante enfatizar que esto no es algo que el gobernador haga solo”, dijo Abbott. “Este es un esfuerzo de equipo en el Capitolio”.
Texas sigue siendo un estado con derecho al trabajo que prohíbe la afiliación y las cuotas sindicales obligatorias. La ley texana también impide la negociación colectiva para la mayoría de los empleados públicos y prohíbe las huelgas de estos empleados contra el estado.
