Houston —La Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés) comenzó su convención anual en Houston en medio de protestas el viernes, tres días después de que un hombre armado matara a 19 estudiantes y dos maestros en una escuela primaria al otro lado del estado, renovando el debate nacional sobre la violencia armada.
El ex presidente Donald Trump y otros líderes republicanos estaban programados para hablar en el evento. Los líderes del grupo de cabildeo por el derecho a las armas planeaban “reflexionar” y desviar cualquier culpa por el tiroteo en la escuela en Uvalde. Cientos de manifestantes enojados por la violencia armada se manifestaron afuera, incluidos algunos sosteniendo cruces con fotos de las víctimas del tiroteo de Uvalde.
Algunos oradores e intérpretes programados se retiraron del evento, incluidos varios legisladores de Texas y el cantante de “American Pie” Don McLean, quien dijo que “sería una falta de respeto” seguir adelante con su acto después del último tiroteo masivo del país. El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, dijo el viernes por la mañana que había decidido no hablar en un desayuno del evento después de “una consideración y discusión en oración con funcionarios de la NRA”.
“Si bien soy un firme partidario de la Segunda Enmienda y un miembro de la NRA, no me gustaría que mi aparición de hoy traiga ningún dolor o pena adicional a las familias y a todos los que sufren en Uvalde”, dijo en un comunicado. “Este es un momento para centrarse en las familias, en primer lugar”.
La NRA dijo en un comunicado en línea que las personas que asistieran a la exhibición de armas “reflexionarían sobre” el tiroteo en la escuela de Uvalde, “orarían por las víctimas, reconocerían a nuestros miembros patrióticos y se comprometerían a redoblar nuestro compromiso de hacer que nuestras escuelas sean seguras”.
La reunión es la primera para la organización con problemas desde 2019, luego de una pausa de dos años debido a la pandemia. La organización ha estado tratando de reagruparse después de un período de graves turbulencias legales y financieras que incluyeron un esfuerzo fallido de bancarrota, una demanda colectiva y una investigación de fraude por parte del fiscal general de Nueva York. Una vez entre las organizaciones políticas más poderosas del país, la NRA ha visto disminuir su influencia después de una caída significativa en el gasto político.
Mientras que el presidente Joe Biden y los demócratas en el Congreso han renovado los llamados a leyes de armas más estrictas a raíz del tiroteo de Uvalde, los miembros de la junta de la NRA y otros asistentes a la conferencia rechazaron las conversaciones sobre la prohibición o limitación del acceso a las armas de fuego.
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