HOUSTON, Texas —A lo largo de los años, el área de el barrio chino de Houston se ha expandido y evolucionado. Y hay un hombre detrás que ha estado allí para verlo todo.
Conoce a Kenneth Li.
“Se puede ver en ambos lados, este solía ser otro centro comercial, pero se convierten en uso mixto”, dijo Li mientras conducía por Chinatown. “Esto solía ser un apartamento …”
Conducir con Li es como hacer un viaje a través de la historia.
Li es un hombre al que a menudo se le conoce como el “Alcalde de Houston Chinatown” porque no hay mucho que Li no sepa sobre las plazas comerciales y los negocios que bordean Bellaire Boulevard.
Nacido en Taiwán y criado en Hong Kong, Li se mudó a Houston con su tío en 1983.
“Fui a la Universidad Bautista de Houston. Al mismo tiempo, mi tío abrió la primera tienda asiática en Bellaire Boulevard … un supermercado llamado Diho Market”, dijo Li.
Ahora se llama Supermercado Jusgo. La tienda todavía funciona hoy en día.
“Nunca imaginamos que de una tienda, un centro comercial, nos expandiríamos a millas de corredor de negocios asiático”, dijo Li.
Li comenzó su carrera en bienes raíces al comenzar southwest Realty Group, que todavía dirige más de 30 años después.
Ahora Li está trabajando para traer más asiático-americanos a Houston.
“Cuando llegué en los años 80, esto era alrededor de 30,000 chino-estadounidenses y alrededor de 30 a 40,000 coreano-estadounidenses”, dijo Li. “La población total es de menos de 100,000”.
Li jugó un papel decisivo en el desarrollo de Bellaire Boulevard en el centro de la comunidad asiática de Houston después de que el antiguo barrio chino de la ciudad, que se encontraba cerca del centro de la ciudad, comenzó a quedarse sin espacio.
Li reconoció el potencial de desarrollo. Así que comenzó a trabajar con políticos e inversores, y más tarde ayudó al Distrito de Administración del Suroeste del que ahora es presidente.
“Probablemente somos el distrito más diversificado”, dijo Li. “Tenemos más de 110 países e inmigrantes que viven en estas 10 millas cuadradas.
Hoy en día, el “nuevo” barrio chino de Houston es uno de los más grandes del país.
“El barrio chino en Bellaire está a solo 0.7 millas, pero hay 20 centros comerciales y más de 150 restaurantes”, dijo Li.
Por no hablar de los bancos, apartamentos, condominios y centros comunitarios.
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