Los estudiantes de cinco colegios comunitarios de Texas ya pueden solicitar las nuevas becas Workforce Pell para financiar su formación profesional.
Los colegios comunitarios recibieron recientemente la aprobación del Departamento de Educación de los Estados Unidos, lo que marca la primera vez que los estudiantes de bajos ingresos de Texas pueden utilizar los fondos de subvenciones federales para la capacitación laboral a corto plazo.
En el este de Texas, los estudiantes de Kilgore College pueden usar la ayuda financiera para formarse como linieros eléctricos, técnicos en flebotomía o técnicos de farmacia. En el norte de Texas, los estudiantes de Weatherford College pueden usar las becas para capacitarse en climatización, mecanizado básico y mecanizado avanzado.
Los estudiantes de Central Texas, Texas Southmost y San Jacinto pueden aprovechar la beca para inscribirse en los programas de técnicos de farmacia, soldadura estructural y flebotomía que ofrecen dichas instituciones, respectivamente.
“Esto supuso un verdadero punto de inflexión en la educación superior”, afirmó Tod Allen Farmer, presidente de Weatherford College, refiriéndose a la beca Workforce Pell. “Permitirá que un nuevo grupo de ciudadanos acceda a la educación superior, algo que antes no era posible”.
Al menos uno de cada tres estudiantes de Texas ha dependido de la Beca Pell para costearse sus estudios universitarios durante más de una década. Estas becas no tienen que ser reembolsadas y generalmente se otorgan a familias con ingresos anuales inferiores a 50.000 dólares .
Si bien la ayuda financiera generalmente se reservaba para programas de grado tradicionales, el presupuesto aprobado el verano pasado por el presidente Donald Trump amplió la Beca Pell para cubrir la capacitación laboral a corto plazo. La Beca Pell para la Capacitación Laboral permite a los estudiantes usar las becas para programas de tan solo ocho semanas de duración.
Farmer calificó el programa Workforce Pell como un éxito para la economía del estado, ya que permite que más estudiantes se capaciten rápidamente en sectores con alta demanda de talento. Anticipa que los programas de Weatherford que pueden recibir fondos Pell pronto se ampliarán.
Los colegios comunitarios de Texas tuvieron que demostrar que sus programas cumplían con los estándares federales antes de que los estudiantes pudieran acceder a la ayuda. Los funcionarios federales seguirán aprobando más instituciones educativas para el Programa Pell de Desarrollo Laboral de forma continua.
Para poder optar a estos programas, los programas de formación profesional deben estar ubicados en sectores con alta demanda y buenos salarios, y contar con un historial de al menos el 70 % de los estudiantes que completen el programa y al menos el 70 % que encuentren trabajo en los seis meses posteriores a su finalización.
Tras la entrada en vigor del programa Workforce Pell en julio, funcionarios de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas solicitaron a las autoridades federales que consideraran al menos 12 programas para su financiación, según declaró David Troutman, subcomisionado de la agencia, ante los legisladores estatales durante una audiencia en la Cámara de Representantes en agosto. Texas se une a Iowa, Indiana y Nebraska como uno de los primeros estados cuyos programas a corto plazo cumplen los requisitos para recibir fondos federales.
Los estudiantes interesados deben completar el formulario de ayuda financiera federal para acceder a los fondos del programa Workforce Pell. Si cumplen con los requisitos para recibir este programa, pueden esperar recibir un promedio de $1,700, según estimaciones del Departamento de Educación de los Estados Unidos.
