El llamado del presidente Donald Trump a nacionalizar las elecciones en algunas zonas de Estados Unidos está exponiendo una rara división pública con uno de sus aliados políticos más cercanos.
En un reciente evento de campaña en Houston en el que promocionó el respaldo de varios sindicatos, al gobernador de Texas, Greg Abbott, se le preguntó directamente sobre las sugerencias de Trump de nacionalizar las elecciones.
“Escuche, mi interpretación de la Constitución de los Estados Unidos es que las elecciones para cargos estatales deben ser realizadas por los estados, y no creo que debamos desviarnos de eso”, dijo Abbott.
Los comentarios de Trump han reavivado el debate sobre quién controla las elecciones estadounidenses, poniendo de relieve los límites constitucionales, las tensiones partidistas y las realidades prácticas. Si bien el presidente republicano presenta la intervención federal como una respuesta a las preocupaciones sobre la integridad electoral, expertos legales e incluso algunos aliados advierten que la Constitución otorga a los estados la autoridad primaria sobre las elecciones, lo que hace que cualquier intento de nacionalizar el proceso sea legalmente complejo y logísticamente complejo.
Trump ha discutido la idea al menos dos veces este mes, la primera en una aparición en el podcast del ex subdirector del FBI Dan Bongino el 2 de febrero.
“Los republicanos deberían decir: ‘Queremos tomar el control… Deberíamos tomar el control de la votación en al menos… 15 lugares’. Los republicanos deberían nacionalizar la votación”, dijo Trump.
Luego, dos días después, en una entrevista exclusiva con NBC News , Trump negó haber usado la palabra “nacionalizar”, pero agregó algo a sus comentarios iniciales.
“No dije nacional. Dije que hay zonas en nuestro país extremadamente corruptas”, dijo Trump. “Tienen elecciones muy corruptas. Fíjense en Detroit. Fíjense en Filadelfia. Fíjense en Atlanta. Hay zonas increíblemente corruptas. Podría darles muchas más. Digo que no podemos tener elecciones corruptas si es necesario, si no se corrigen las cosas”.
La administración no ha presentado ninguna propuesta formal. Sin embargo, según Brandon Rottinghaus, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Houston, cualquier intento de avanzar con un plan se enfrentaría a importantes obstáculos legales.
“Para que esto avance, necesitarían la aprobación del Congreso”, dijo Rottinghaus. “El presidente no podría hacerlo por sí solo mediante una orden ejecutiva ni ningún otro medio unilateral. Eso no significa que no lo intenten, porque el presidente ha sido sin duda firme en sus intentos de usar su poder unilateral para influir en cambios de políticas”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró a la prensa que el presidente se refería a la Ley SAVE America, una propuesta legislativa que exigiría una prueba de ciudadanía para votar en las elecciones federales y para quienes soliciten el voto por correo, además de un mandato para que los estados garanticen que solo los ciudadanos estadounidenses se registren para votar. La Cámara de Representantes ha aprobado varias versiones del proyecto de ley, pero estas se han estancado en el Senado.
Abbott no es el único conservador político que se opone a la idea de Trump.
“Es una cuestión constitucional”, dijo el senador John Thune, republicano por Dakota del Sur, antes de destacar los beneficios de un sistema de votación descentralizado. “Es más difícil hackear 50 sistemas electorales que hackear uno solo”.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, afirmó que el sistema que administra las elecciones en los estados es “un sistema que funciona bien”, pero añadió: “siempre y cuando los estados prioricen la integridad de nuestras elecciones, y tenemos serias preocupaciones sobre algunos estados demócratas que, francamente, no lo han estado haciendo tan bien”.
Mensajes contradictorios
En una acción que recuerda a la de Trump, el propio Abbott amenazó recientemente con que los funcionarios de Texas podrían tomar el control de las elecciones del condado de Harris.
En una publicación en las redes sociales que hace referencia a un informe de Houston Public Media sobre la oficina de impuestos del condado de Harris que encontró más de 100 registros de votantes vinculados a apartados de correos privados en violación de las leyes estatales , Abbott escribió: “El condado de Harris es un violador reincidente de la integridad electoral” y “debería ser despojado de operar elecciones y los funcionarios estatales deberían tomar el control”.
Desde 2018, cuando el condado más poblado de Texas se volvió demócrata por primera vez, Abbott y sus correligionarios republicanos han tomado múltiples medidas para regular las operaciones electorales del condado de Harris. La legislatura eliminó al administrador electoral independiente del condado y prohibió algunas nuevas medidas de votación implementadas durante la pandemia de COVID-19, como el voto desde el automóvil.
Abbott ha acusado al condado de violar las leyes estatales destinadas a reforzar la integridad electoral.
Rottinghaus afirma que el espectro del fraude electoral ha sido utilizado durante años como cortina de humo para tomar control adicional sobre las elecciones.
“El fraude electoral es muy poco común. Es muy real, pero muy poco común”, dijo Rottinghaus. “Y eso significa que siempre habrá que explicarlo, y los municipios que tienen estos problemas deben librar constantemente batallas sobre la percepción del recuento de votos y de quiénes votan. Incluso si los problemas son pequeños, pueden generar muchas preguntas por parte de los funcionarios administrativos, quienes los consideran problemáticos”.
Abbott y Trump han mantenido una estrecha relación en temas electorales en el pasado, y el gobernador a menudo ha respaldado las prioridades del presidente, incluso si en ocasiones ha tenido que dejar de lado sus propias preocupaciones. El Texas Tribune informó que Abbott se mostró inicialmente reticente a la iniciativa del presidente de redistribuir distritos a mediados de la década, pero finalmente apoyó la inusual medida y convocó a los legisladores de nuevo al Capitolio de Texas para rediseñar los mapas del Congreso y hacerlos más favorables a los republicanos.
“Si el gobernador y el presidente discrepan sobre el tema de la votación, el conflicto es grave. Normalmente no hay mucha diferencia entre ambos”, dijo Rottinghaus.
Abbott también ha tomado otras medidas recientemente que parecen ceder el control estatal. Abbott ordenó el envío de tropas de la Guardia Nacional de Texas a Chicago, una medida que básicamente envió tropas texanas en una misión para el gobierno federal, sorprendiendo a otros gobernadores republicanos . En diciembre, Texas envió los datos electorales del estado al Departamento de Justicia mientras la administración se disponía a recopilar los datos de millones de votantes en todo el país.
Sin embargo, la participación federal directa en las elecciones parece cruzar un límite para el gobernador.
Abbott también criticó abiertamente la iniciativa del expresidente Joe Biden para aprobar diversas leyes sobre el derecho al voto en el Congreso. Una medida habría exigido que varios estados obtuvieran la autorización previa del Departamento de Justicia para cualquier cambio en las leyes electorales, y otra habría establecido normas nacionales para el voto anticipado, el voto por correo y los requisitos de identificación de votantes.
“No sorprende la indiferencia de Abbott ante la solicitud de Trump de nacionalizar las elecciones, tanto porque la Constitución establece claramente que se trata de una facultad estatal”, declaró Joshua Blank, director de investigación del Proyecto de Política de Texas de la Universidad de Texas en Austin, como porque “los republicanos llevan mucho tiempo sosteniendo que esta facultad debería estar gobernada exclusivamente por los estados”.
