El presidente estadounidense Donald Trump aterrizó el miércoles por la noche en el aeropuerto de Pekín para una cumbre con el presidente chino Xi Jinping. Se espera que la visita esté marcada por una elaborada recepción, a juzgar por el fuerte dispositivo de seguridad que se desplegó desde la mañana alrededor de los hoteles acordonados donde se alojarán el líder republicano y su comitiva.
La visita de Trump a China se produce tras años de tensiones y marca la primera vez en casi una década que un líder de la mayor economía del mundo pisa suelo de la segunda más grande. La última vez que esto ocurrió fue en 2017, cuando el propio Trump visitó China.
La reunión servirá para evaluar el equilibrio de poder entre las dos superpotencias tras un 2025 marcado por los aranceles, en el que ambos líderes llevaron la guerra comercial al límite —hasta el borde del abismo— antes de sellar una frágil tregua el pasado octubre en Busan, Corea del Sur. Tras una primera noche de aparente calma, sin agenda prevista, Xi recibirá a Trump el jueves por la mañana en el Gran Salón del Pueblo, el gigantesco edificio reservado para los grandes eventos políticos.
El miércoles, Trump apareció en la puerta del enorme avión presidencial exactamente a las 8:08 p. m. en Pekín, en lo que parece un gesto calculado para empezar con buen pie —el número 8 se considera de buena suerte en China— y desde lo alto de la escalerilla, alzó el puño a su manera característica. En tierra, fue recibido por el vicepresidente chino Han Zheng, mientras 300 adolescentes chinos ondeaban banderas de ambos países al ritmo de una marcha militar.
Se prevé que los temas económicos dominen las conversaciones cara a cara, incluyendo discusiones sobre desequilibrios comerciales, transacciones e inversiones; es muy probable que Trump y Xi aborden el espinoso tema de la guerra en Oriente Medio; y Trump ya dijo el lunes que también planea abordar el que podría ser el tema más existencial de China: Taiwán, lo que ha generado cierta alarma en la isla autogobernada que Pekín considera una parte inalienable de su territorio.
Con el ataque estadounidense contra Irán aún reciente y su operación relámpago en Venezuela todavía latente, ha surgido una oportunidad para que China ponga sobre la mesa sus intereses con respecto a Taiwán.
Trump viajó a China acompañado de una nutrida delegación de ejecutivos de multinacionales, lo que subraya el enfoque económico del viaje. Trump ve la reunión como una oportunidad para expandir los negocios y las inversiones, en consonancia con lo expuesto el miércoles por los enviados de ambos gobiernos —el viceprimer ministro He Lifeng y el secretario del Tesoro estadounidense Scott Bessent— durante una reunión preparatoria de última hora en Seúl.
En pleno vuelo, Trump dio algunas pistas sobre el tono amistoso que pretende adoptar durante su visita al “Gran País de China”, como lo denominó en su plataforma Truth Social poco después de partir de Estados Unidos. En una publicación, enumeró la impresionante lista de ejecutivos que viajaban con él: desde su aliado reavivado Elon Musk (Tesla, SpaceX) hasta Tim Cook (Apple), así como Larry Fink (BlackRock, el fondo de inversión más grande del mundo) y Jensen Huang (Nvidia, el diseñador de chips y la empresa más valiosa del mundo por capitalización de mercado).
“Le pediré al presidente Xi, un líder de extraordinaria distinción, que ‘abra’ China para que estas personas brillantes puedan desplegar su talento y ayudar a elevar aún más a la República Popular”, escribió Trump. “Prometo que, cuando estemos juntos, lo cual sucederá en cuestión de horas, esa será mi primera petición. ¡Jamás he visto ni oído hablar de una idea más beneficiosa para nuestros increíbles países!”.
Además de los llamamientos a una mayor apertura —un tema recurrente en las relaciones con China—, también se espera que el magnate inmobiliario presione a Pekín para que utilice su influencia con Teherán para ayudar a estabilizar la tensa situación en Oriente Medio, donde el frágil alto el fuego se encuentra en una situación precaria.
Para China, la reunión ofrece la oportunidad de proyectar una imagen de estabilidad, serenidad y cooperación, tras haberse mantenido firme frente a la presión arancelaria de Washington aprovechando su dominio en el mercado de las tierras raras.
Pekín se considera con margen de maniobra y parcialmente victorioso en esta última batalla comercial. Muchos analistas prevén que aprovechará la debilidad de Washington para presionar por una reducción del apoyo armamentístico a Taiwán y un cambio en el lenguaje ambiguo que ha sustentado el delicado equilibrio en el estrecho.
“China entiende que la independencia de Taiwán alteraría el statu quo. Por eso le pedirá a Trump que declare abiertamente que Estados Unidos se opone a la independencia de Taiwán”, afirma Wang Yiwei, director del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad Renmin de Pekín.
Xi Jinping ya había dejado clara la cuestión de la venta de armas en una llamada telefónica con su homólogo en febrero, poco después de que Washington aprobara en diciembre la venta de un paquete histórico de armas por valor de 11.000 millones de dólares.
En su resumen de lo que describió como una conversación “excelente”, Trump pasó por alto en gran medida el tema de Taiwán. El comunicado oficial chino fue mucho más enfático: Xi le dijo que la postura de Estados Unidos sobre Taiwán “es el asunto más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos”, y recalcó que China “jamás permitirá que Taiwán se separe de China”. Xi lanzó una advertencia: “Estados Unidos debe manejar la venta de armas a Taiwán con extrema cautela”.
Wang resumió la postura de Pekín de esta manera: «China ha pedido a Estados Unidos que no venda armas a Taiwán; de lo contrario, no podremos comprar las llamadas “tres B”», dijo, refiriéndose a la soja, la carne de res y los aviones Boeing, tres de las demandas económicas que Trump plantea en la reunión. Cree que las próximas elecciones de mitad de mandato y la necesidad de Trump de afianzar parte de su electorado inclinarán la balanza a favor de Pekín: «No creo que venda [las armas]».
Un cambio en el lenguaje de cualquier declaración “probablemente se consideraría la mayor victoria de Xi”, señaló George Chen, analista de The Asia Group, el miércoles durante un debate en línea sobre la cumbre. Evan Medeiros, también de The Asia Group y exasesor de Obama en asuntos de China y Asia, mencionó entre los “riesgos” a tener en cuenta no solo Taiwán, sino también la “reticencia” de China a ayudar con Irán.
Pero hay indicios de que podría intensificar sus esfuerzos. El martes por la noche, el máximo diplomático chino, Wang Yi, mantuvo una conversación telefónica con el ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán —el país que lidera las conversaciones de paz— y le instó a «intensificar los esfuerzos de mediación y contribuir a abordar adecuadamente los problemas relacionados con la apertura del estrecho de Ormuz».
Casi al mismo tiempo, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, anunció que se uniría a la delegación que viajaría a China. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, también viajó a China, junto con más de una docena de altos funcionarios, pero la presencia de Hegseth es inusual: los jefes de defensa rara vez participan en visitas de Estado.
