Para el 6 de mayo, aproximadamente 96.000 estudiantes habrán recibido notificaciones de que pueden participar en el programa de vales escolares de Texas, según declaró la contralora interina Kelly Hancock en un comunicado el lunes.
Entre los primeros beneficiarios, más de 42.600 niños, se encontraban aquellos con discapacidades —y sus hermanos— cuyas familias ganan hasta el 500% del umbral federal de pobreza, que es de 165.000 dólares anuales o menos para una familia de cuatro personas. Estas familias comenzaron a recibir notificaciones el 22 de abril, y recientemente el interventor añadió a la lista a unas 2.000 familias más.
Esta semana, las becas de segunda prioridad, que benefician a más de 51 000 niños, incluyen a familias con ingresos iguales o inferiores al 200 % del umbral de pobreza, que corresponde a un ingreso anual de 66 000 dólares o menos para una familia de cuatro personas. La mayoría de estos estudiantes, el 68 %, asistieron previamente a una escuela privada o recibieron educación en el hogar. El 36 % son blancos, el 28 % son hispanos y el 17 % son negros.
En comparación, el 24% de los 5,5 millones de estudiantes de las escuelas públicas de Texas son blancos, el 53% son hispanos y el 13% son negros.
Los líderes estatales habían declarado previamente que esperaban que Texas tuviera el mayor lanzamiento de cuentas de ahorro para la educación (ESA, por sus siglas en inglés) del país, con aproximadamente 100.000 niños que las utilizarían. Los solicitantes que no reciben una ESA, que las familias pueden usar para la educación privada u otros gastos educativos, quedan en lista de espera.
De la primera promoción de estudiantes invitados a participar en el programa el mes pasado, el 42% son blancos y más de la mitad provienen de familias consideradas de bajos ingresos, según datos estatales . Asimismo, el 53% asistió previamente a una escuela pública.
Las cifras publicadas hasta el momento no reflejan quiénes participarán realmente en el programa.
Los estudiantes no son admitidos en el programa ESA hasta que se confirme su inscripción en una escuela privada, trámite que las familias deben completar antes del 15 de julio. Las familias también pueden usar los fondos para la educación en el hogar. Si las familias no encuentran la opción educativa que prefieren, los fondos se destinarán a los estudiantes en lista de espera.
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Las solicitudes para obtener el bono están cerradas.
Los texanos tuvieron la primera oportunidad de solicitar vales escolares el 31 de marzo, después de que un juez federal denegara por segunda vez la solicitud de escuelas islámicas y familias musulmanas de extender el plazo.
Demandaron a los líderes de Texas por excluir a las escuelas basándose en acusaciones infundadas de terrorismo, mientras que aceptaban a cientos de otras escuelas no islámicas.
La demanda solicitaba una nueva prórroga y compensación para las familias musulmanas y las escuelas islámicas afectadas por la decisión del contralor de excluirlas. La oficina del contralor de Texas anunció el 31 de marzo que aprobó la participación de todas las escuelas islámicas elegibles en el programa de vales.
La próxima audiencia judicial del caso está programada para el 8 de mayo.
¿Qué es el programa de vales?
El gobernador Greg Abbott promulgó la Ley del Senado número 2 en 2025, autorizando la creación de un programa estatal que permite a las familias utilizar fondos públicos para pagar la educación privada o la educación en el hogar de sus hijos.
Entre el 4 de febrero y el 31 de marzo, prácticamente cualquier familia con hijos en edad escolar en Texas podía solicitar participar. Un sorteo determinaba quiénes recibirían los fondos, sujeto a su admisión en una escuela privada. Las escuelas privadas interesadas en unirse al programa pueden presentar su solicitud de forma continua, siempre que tengan al menos dos años de antigüedad y cuenten con la acreditación correspondiente.
Más de 274.000 estudiantes presentaron su solicitud, mientras que más de 2.400 escuelas privadas fueron aceptadas.
Disputas por la implementación de los vales escolares en Texas
A finales de 2025, Hancock solicitó una opinión al Fiscal General de Texas, Ken Paxton , preguntándole si la oficina del contralor podía excluir a las escuelas del programa de vales escolares basándose en sus vínculos con grupos designados como organizaciones terroristas extranjeras o adversarios extranjeros.
Hancock afirmó que las escuelas acreditadas por Cognia habían organizado eventos del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas (CAIR, por sus siglas en inglés), un grupo musulmán de derechos civiles al que Abbott designó como organización terrorista. CAIR ha demandado a Abbott por esta designación, calificándola de difamatoria y falsa. El Departamento de Estado de EE. UU. no ha designado a CAIR como grupo terrorista.
Los republicanos de Texas convirtieron la retórica antimusulmana en un tema central durante la temporada de elecciones primarias. Hancock, nombrado por el gobernador de forma interina, se postuló para un mandato completo como contralor antes de perder la contienda.
Hancock excluyó del programa de vales a cientos de escuelas acreditadas por Cognia, incluidas aquellas que atienden principalmente a estudiantes musulmanes, estudiantes cristianos y niños con discapacidades, según informó inicialmente el Houston Chronicle .
En enero, Paxton emitió un dictamen en el que afirmaba que, en su opinión, Hancock puede impedir la participación de ciertas escuelas si están “vinculadas ilegalmente con terroristas o adversarios extranjeros”.
Un grupo de escuelas islámicas y familias musulmanas presentaron una demanda, argumentando que los líderes estatales “sistemáticamente seleccionaron a las escuelas islámicas para excluirlas”. Según la demanda, las escuelas islámicas a las que inicialmente se les impidió participar cumplían con los requisitos de elegibilidad del programa de vales y “no tienen ninguna conexión real con el terrorismo ni con actividades ilegales”.
Antes de la demanda, no se tenía constancia de que ninguna escuela islámica hubiera sido aceptada en el programa de vales, mientras que el estado sí había aprobado otras escuelas religiosas. Algunas escuelas islámicas habían figurado en la lista de aprobadas con anterioridad, pero Hancock las eliminó posteriormente.
