Mientras varios estados y ciudades de Estados Unidos se preparan para actualizar sus salarios mínimos en 2026, Texas permanecerá sin cambios. La legislación estatal fija el ingreso base en 7,25 dólares por hora, el mismo monto que establece la normativa federal desde 2009. Esto impacta de manera directa en Houston, la ciudad más poblada del Estado de la Estrella Solitaria, donde la mayoría de los empleados seguirá sujeta a ese nivel salarial.
Texas adoptó hace más de una década el salario mínimo federal y creó su propia Ley de Salario Mínimo. Esa norma incorporó excepciones y, sobre todo, prohibió a las ciudades establecer sueldos más altos que el monto federal. Por esa razón, Houston no puede modificar unilateralmente su ingreso base, aun cuando otras regiones del país avanzan hacia cifras más elevadas.
A pesar de ese límite, numerosos trabajadores en Houston perciben ingresos superiores al mínimo. La ley no impide que empleados y empleadores negocien aumentos colectivos o acuerdos particulares que eleven el salario. Sin embargo, el piso oficial permanece congelado y seguirá igual en enero de 2026, según informó la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas.
Existe además un esquema específico para quienes reciben una parte importante de sus ingresos por propinas. En esos casos, el empleador puede contabilizar las gratificaciones en el cálculo final. Si el trabajador obtiene al menos USD 5,12 por hora en propinas, la empresa solo está obligada a pagarle USD 2,13 por hora como salario base.
De qué trata la ley del salario mínimo
La Ley de Salario Mínimo también contempla situaciones en las que el empleador puede ofrecer un sueldo inferior al mínimo. Esto ocurre con personas que sean pacientes o clientes del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, además de otros casos vinculados con edad o productividad. La regulación incluye además disposiciones sobre trabajadores agrícolas a destajo, informes obligatorios para empleados no exentos y recursos civiles ante incumplimientos.
La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas (TWC) identifica una amplia lista de excepciones. La norma no aplica a quienes ya están cubiertos por la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) federal y excluye actividades como empleo en organizaciones religiosas, educativas o caritativas, así como funciones profesionales, ventas, trabajo doméstico, algunos jóvenes y estudiantes, reclusos, miembros de una familia y establecimientos recreativos. También quedan fuera sectores como la producción lechera, la ganadería y los talleres protegidos.
En el caso particular del trabajo agrícola, los sueldos se determinan por pieza y dependen de tarifas fijadas por el Comisionado de Agricultura, basadas en el rendimiento de un trabajador promedio.
Aunque el salario mínimo permanezca congelado, la realidad salarial en Houston muestra otra escala. Según datos de la plataforma ZipRecruiter correspondientes a diciembre de 2025, un trabajador hispano gana en promedio USD 29,71 por hora, lo que equivale a unos USD 61.787 anuales. Esta cifra supera de manera ligera la media nacional de USD 24 por hora y expone la distancia entre el ingreso base regulado y lo que efectivamente perciben muchos empleados en el mercado laboral local.
