México alzó por segunda vez consecutiva el título de la Copa Oro. En la última prueba oficial de dos equipos que serán coanfitriones del Mundial en menos de un año, el Tricolor derrotó 2-1 a Estados Unidos en el partido decisivo, un clásico cargado de rivalidad con más de 70 mil aficionados el estadio NRG, en Houston, donde miles de seguidores celebraron la conquista número 13 en el torneo desde 1965. Como bicampeón de la zona, la confederación entregó al representativo nacional más de 4 millones de dólares en premios.
El primer tiempo pareció cambiar su suerte. Cuando el reloj marcó los primeros cuatro minutos, Aguirre estrujó el puño, se giró hacia sus jugadores suplentes y apretó los dientes, como si acabara de pisar una superficie de clavos. Síntoma de la frustración y de un momento álgido tras el gol de Chris Richards que movió los planes del partido. El defensor del Crystal Palace remató un centro de Malik Tillman entre Johan Vázquez y César Montes, y dirigió la pelota al ángulo de la portería de Luis Ángel Malagón, con rebote incluido en el travesaño.
A golpe de autoridad, El Vasco pidió que nadie se fuera abajo. Desde su zona técnica pasó rápido de página y guardó los fantasmas de antiguas derrotas frente al acérrimo rival de la zona. Ningún gol en el torneo fue tan rotundo, tan gritado por los aficionados mexicanos, como el empate de media vuelta de Jiménez (27). El delantero del Fulham sorteó el momento más crítico para el Tricolor con aplomo, resolutivo, con la seguridad de no tener que mirar el arco para llegar al gol.
Jiménez recibió de Marcel Ruiz un pase milimétrico, cuya dirección cambió con un potente zurdazo para superar al arquero, Matt Freese, con su tanto número 42 como seleccionado. En la ceremonia de inicio cambió su habitual número 9 por el 20 del portugués, Diogo Jota, fallecido el jueves a los 28 años en un accidente de tráfico junto a su hermano André, después culminó su homenaje con el icónico festejo de su ex compañero en el Wolverhamtpon: se sentó en el suelo, cruzó las piernas y simuló una partida de videojuegos con un control imaginario.
Como lo hizo con Gilberto Mora, mediocampista de 16 años que debutó como seleccionado en la Copa, Aguirre apostó por el talento de Ruiz, de 24 años y con una visión de campo superlativa. Después de asistir a Jiménez en el empate, el volante del Toluca se combinó con Mora y exigió a los zagueros estadunidenses mayor atención en sus avances. México compitió al compás de su estado de ánimo, primero bajo presión y posteriormente, con la experiencia y colmillo de su entrenador, alentado por un instinto guerrillero.
Los gritos de “México, México” se tornaron de pronto en reclamos al árbitro, gritos de desesperación por fallos de Jiménez y Roberto Alvarado, hasta que el capitán, Edson Álvarez, apareció en un tiro libre, habilitado por un desvío de Johan Vásquez, para lograr la remontada con un remate de cabeza (77). El acto final del ex jugador del América significó el título 13 del Tricolor en la Copa Oro, también el segundo en la carrera de Aguirre al frente del banquillo nacional.
You must be logged in to post a comment Login